Spectaculair, wat hier gaande is!

Wat Frankrijk betreft kan niemand zeggen dat dit land niets nieuws meer te bieden heeft. In tegendeel zelfs. Wie behalve naar avontuur en een aantrekkelijke prijsstelling op zoek is naar solide betrouwbare kwaliteit, komt met het nodige speurwerk daar nog steeds ruim aan z’n trekken. Kijk maar eens naar de omgeving van Nîmes, of om het preciezer te zeggen, naar dat stukje wijngaard waar al ruim voor de komst van de Romeinen wijnbouw plaatsvindt: het ‘Domaine du Petit Romain’. Vermoedelijk waren het de Phoeniciërs die hier de eerste wijnstokken aanplantten. Tegenwoordig heeft Petit Romain zich opgewerkt tot de onbetwiste winnaar in dit gebied, dat sinds 1986 beschermd is met de  ‘Appellation d’Origine Protégée’ Costières de Nîmes.

Wijnen zoals Bacchus ze heeft bedoeld

Afscheid nemen van de massa en overstappen naar gecontroleerde, kleine oogstopbrengsten, dat zijn de sleutelwoorden voor de successtory van Domaine du Petit Romain. Ze werken hier aan een duidelijk herkenbaar eigen imago. Een aantal factoren heeft daarbij een belangrijke rol gespeeld. Om te beginnen hebben ze de aanplant van de wijngaarden gewijzigd. Edele soorten zoals Syrah, Grenache, Rousanne, Vermentino en Marsanne snoeien ze op kwaliteit. In dit verband is het nuttig om te weten dat uitsluitend de oude stokken van maar liefst dertig jaar voorbestemd zijn voor de wijn van het Domaine du Petit Romain. Uiteraard zijn de rendementen per hectare van vroeger drastisch omlaag gebracht en werken ze uitsluitend met natuurlijke bemesting. Alle pesticiden en chemische behandelingen zijn ten strengste verboden. Ze hebben hier een groot respect voor mens, natuur en milieu. Vanuit deze passie is een groep wijnboeren ontstaan onder de welluidende naam ‘Terra Vitis’. Ecologische controle van de stok tot aan de botteling. Volgens de recensenten zijn dit ‘wijnen zoals Bacchus ze heeft bedoeld’.

Al met al heeft dit domein door de eeuwen heen een indrukwekkende gedaantewisseling ondergaan. Niet alleen de Phoeniciërs maar vervolgens ook de Romeinen wisten al dat het terroir van de Petit Romains-wijngaarden uniek was. Nu kan het hele proces worden omschreven als terug naar de oorsprong in combinatie met de hightech van de 21e eeuw. De beloning voor de vele inspanningen die Petit Romain zich heeft getroost, kon niet uitblijven. De bekroning in de recensie van Onno Kleyn in de Volkskrant met een 9+ en de ’Médaille d’Or’ in Parijs bij het Concours General Agricole laten zien waartoe ze daar in staat zijn. Ze zijn opgeklommen op de ladder van best presterend wijndomein en vormen een geduchte concurrent van de omliggende wijngebieden. Wijnliefhebbers van Chateauneuf du Pape, Gigondas, Vacqueyras worden proefondervindelijk verleid tot aankoop van deze wijn omdat de prijs-kwaliteitverhouding ervan uniek is!

Twee andere trouvailles

Petit Romain blanc mogen we eigenlijk geen ontdekking noemen, gezien de solide basis van het Domaine. Maar aangezien het beschikbare volume vaak te klein was om zij aan zij te staan met de rode wijn, was het lastig om deze wijn in de spotlights te zetten. We prijzen ons dan ook gelukkig dat we eindelijk een gezonde voorraad (doch klein, slechts 2000 flessen) hebben mogen importeren. Een buitenkansje voor de liefhebber. Dat geldt trouwens ook voor de witte Vermentino van Domaine de la Provenquière die proefpakket C complementeert. Afkomstig uit de Coteaux d’Ensérune, waar de bodem opmerkelijk is (met opvallend veel kalk) met een leeftijd van tientallen miljoenen jaren!