Lombardije

De industriële bedrijvigheid rond de grote steden, met de modestad Milaan als middelpunt, staat in contrast met de kleine gehuchten die uitkijken over de grote meren als het Lago di Garda (Gardameer), Lago di Corno en het kleinere Lago d’Iseo. Deze meren bieden juist het specifieke microklimaat waarvan de wijnbouw in Lombardije profiteert,  het wisselende alpine-klimaat (koude winters en warme zomers) wordt hierdoor enigszins getemperd. 

Italianen en bubbels

Jaren lang hebben de regionale wijnen om een plek binnen de regio moeten vechten. Niet dat er geen wijnen gedronken werden, maar de befaamde wijnstreken (Piëmonte en Toscane) kregen de voorkeur. Ook bepaalde wijnen uit Frankrijk hadden een bijzondere populariteit in Lombardije. Een daarvan was Champagne. Sinds jaar en dag is wijndrinkend Italië een groot afnemer en genieter van deze feestelijke belletjeswijn. Waarschijnlijk sluit dit feilloos aan op het karakter van de Italianen, ze houden namelijk van mooi en duur! Mousserende wijnen werden in Italië in talloze variaties gemaakt, echter was de kieskeurige wijndrinker niet verzekerd van de volmaakte kwaliteit. Maar waarom produceert Italië als groot wijnland geen mousserende wijn met de kwaliteiten als Champagne?

Tot voor kort was er geen enkele appellatie die zorg droeg voor de productie van mousserende wijnen met kwaliteit! In 1995 is er verandering in gekomen toen Franciacorta een DOCG status kreeg die uitsluitend bestemd is voor mousserende wijnen. De streek heeft de productie van de rustieke rode wijn van de hand gedaan en is zich uitsluitend gaan bezig houden met de productie van mousserende wijnen. Door jaren lang te investeren is Franciacorta op de kaart gezet en staat het bekend als producent van één van de beste mousserende wijnen ter wereld. De DOCG status mag alleen gevoerd worden wanneer de wijn 25 maanden een rijping op fles heeft ondergaan (in het befaamde Champagne is het minimaal 15 maanden!). Bij de Franciacorta Riserva moet de wijn zelfs 37 maanden op de gistcellen rijpen voordat de wijn uitgebracht worden.. De gebruikte druivensrassen komen deels overeen met de Champagne streek: Chardonnay en/of Pinot Nero (noir) en/of Pinot Blanco.

Rode wijnen en kaas in Lombardije

Lomardije brengt ook Fernet Branca voort. Deze klassieker dateert uit 1845 en wordt gedronken na een overvloedig maal om de maag te kalmeren. Gedurende een jaar rijpt de drank bestaande uit 40 verschillende kruiden op vat. Daarnaast heeft het Lombardijse dorpje Gorgonzola ook iets moois te bieden. Zoals de naam als prijs geeft gaat het hier om de blauwschimmelkaas Gorgonzola.